款识：小东12（右下）’’Ma Jiang Partner’’ 《麻将馆》2012 90 x 100 cm 刘小东 Liu xiaodong（画背） |来源|亚洲 私人收藏||刘小东|刘小东画的「大都是历史的匿名者，他们是人群中的人」，文化学者汪民安说：「如果后世的人们要从绘画中去了解20世纪末期的中国人的生活状态的话，他的作品毫无疑问是最重要的视窗。」1988年毕业于中央美术学院油画系的刘小东，无论是户外写生的记实方式，还是以照片为创作蓝本，都充满了他个人强烈的绘画风格，刘小东的作品总是试图通过绘画把自己置于与世界的联系中。在他的画笔下，许许多多的平凡人物得以发声，他们的生活状态因而具有了代表性，见证着这个国家不同时期的动荡、变化和艰难的自我平衡。|20世纪的80年代末和90年代初，随着意识形态的转化、市场经济体制转型引发的经济生活的升温，令各类型艺术的主题开始从观照国家、民族、未来等「大世界」转入了自我、内心、当下等「小世界」，形成了一种新的现实主义。而当时，刘小东喜欢画自己熟悉的生活，由此来表达他对社会的理解，《江泽民像》（Lot 181） 就是刘小东那个时期所作、为数不多的肖像画之一。这幅作品创作于1997年，这一年对于中国来说是非常值得回忆的一年，发生了两件令国人难忘的大事件：一是邓小平的去世，二是香港的回归。江泽民作为邓小平政治及经济路线的继承者与执行者，在这一年他作为国家主席访问美国，正式向世界展示了中国想要以开放的姿态迎接全球化的洗礼。这一年，中国人忙着下岗、下海、奔小康，艺术家的个人生活也发生了变化，刘小东参加了第47届威尼斯双年展，在国际艺坛上他的作品开始广为周知，经济状况有了显著的改变，因此若谈论到中国当代艺术与当时社会经济的发展，江泽民无疑是这段岁月无法绕开的重要人物。|中国面临不断的改变，而中国艺术家也在不停往前走。从2003年开始，刘小东离开画室，走遍大江南北乃至世界各地进行创作，他的画中主角包括三峡的建设者、军营的军人、放牧者等各种各样的 「小人物」。这样的创作方式不是简单地抄写现实，而是反映时代的「具体的现实主义」。他的写实主义是一种艰苦的写生，记实但不写实，却比写实更加写实。2012年的《麻将馆》（Lot 180） 是典型的刘小东绘画中对现实情景的捕捉，在麻将馆的虚度时光带出小镇群众的缩影，麻将是中国人消遣娱乐的最主要方式，这些麻将馆遍布城乡，同时是中国社会生态的镜射。画面中那些麻木而又疲倦的脸庞，企图从这个单一而又廉价的娱乐中获取片刻的放松与刺激。刘小东说：「我用绘画关注并体现现实和人性。」 现实生活与艺术家的洞察是如此紧密地联系在一起，此时此地这些人的精神状态被艺术家淋漓展现，这种日常性的呈现看似寻常，却带给我们难以解释的熟识感。刘小东将绘画创作转变为集体记忆的桥梁，沉淀了未被挖掘的平凡故事，切中我们对现实及回忆的微妙感受。艺术家的个人烙印在这里显得无比重要，而这正是刘小东作品的长处。画中色彩的质感、笔触的动作感，是他作品中显而易见的特征。这些个人痕迹又与写实本身融合、互相映衬，使他的创作进一步超越了写实。|刘小东的作品仿佛凝固历史时空中微妙的瞬间，为这个时代留下有意味的人文景观。观看他的画面，观者可以读出现实中国和当代社会的各种隐喻，或是可以摆脱各种象征和暗示，仅仅是简单地受到触动、感动以及受到启发。|「于是所谓写实一点的东西更接近我的心情，可以直接表达我的愤怒，表达我的忧郁，表达我的快乐，对于我来讲是个象征物，是一个象征我心情的物质。」|—刘小东