吴冠中从早年秀丽的江南风景到晚年的抽象线条，用最简单的点、线、面、色之间富有节奏和韵律的形式架构，画面洋溢着浓郁的中国文化诗情和神韵。作为生于江南，长于水乡的画家，吴冠中对江南水乡有着浓厚的深情。正因为有着如此深刻的情怀，使他笔下的水乡流露出情真意切的雅致与领袖。此幅江南水乡构建大幅，长达五米的画面更加考验艺术家的整体布局与构图铺陈，甚至是创作描绘时的体力与耐力，这对于当时的吴冠中来说不是易事，因此也同时成为他突破自我的重要象征。吴冠中虽过去曾有创作更大尺幅水墨作品的经验，却仍感到「塑造其亮相，中国山水画家当更体会甘苦」，《江南水乡》为目前出现于市场上尺幅最大的水墨作品，其珍贵难得可见一斑，在研究吴冠中创作脉络与风格上具有关键而重要的学术价值与地位，不论从主题的代表性、尺幅与年代的重要性，皆是艺术家的一时之选，代表了吴冠中创作生涯完满圆熟的成就。