Francesco GUARDI Venise, 1712 - 1793Personnages dans la basilique Saint Marc, VeniseHuile sur toile(Restaurations sur le bord gauche)Figures in St Mark's Basilica, Venice, oil on canvas, by Fr. Guardi70,50 x 56,50 cm (27,76 x 22,24 in.)Provenance : Chez Derek Johns, Londres, en 2004, une étiquette au verso ;Collection particulière, ParisBibliographie : Dario Succi, 'Guardi. Itinerario artistico. Catalogo dei dipinti e disegni inediti', vol. II, Milan, 2021, p. 46-47, n°64, repr.Commentaire : Les 'Vêpres à la Vierge' de Monteverdi résonnent dans notre imaginaire dès que l'on pénètre à l'intérieur de la basilique San Marco de Venise. Bien plus qu'une église, ce lieu magique est un temple, un tabernacle byzantin, un coffret de joyaux ; un lien entre le monde réel et le fantastique, le trait d'union entre l'Orient et l'Occident. Elle est intemporelle dans sa conception et les éléments qui la composent, tant chaque fragment de porphyre pourrait nous conter le chemin parcouru des vallées de l'Egypte aux thermes romains, des palais des rives du Bosphore au sac normand et vénitien de 1204, jusqu'aux chantiers de construction de cette basilique pour laquelle il fallait trouver - tant elle était grandiose - des reliques plus glorieuses que celles de Georges ou de Théodore.Le fabuleux ensemble de mosaïques à fond d'or de la basilique est ici représenté par Francesco Guardi qui illustre un simple moment de la journée durant lequel un couple de patriciens et de simples popolani se croisent. La fascination et le respect des Vénitiens pour ces mosaïques n'a jamais faibli comme l'attestent à l'époque de Guardi les importants chantiers de rénovation avec des commandes à des artistes " modernes " comme Fontebasso, mais dans les règles techniques ancestrales de la pose des petits carreaux.C'est d'ailleurs l'admiration suscitée par le spectacle du décor à fond d'or que représente Francesco Guardi. Les regards des deux personnages principaux sont non seulement tournés vers l'observateur du tableau mais bien plus, en hauteur, vers le décor, accentuant ainsi la noblesse de l'attitude du couple. Cette toile est selon Dario Succi un rare témoignage de la vie quotidienne de la basilique de la part d'un artiste plus connu pour ses vues d'extérieurs. Le spécialiste du peintre date notre tableau du milieu des années 1760, période à laquelle l'influence de son frère Antonio (décédé en 1760) est encore perceptible à travers des figures amples et soignées.