Elisabeth Louise VIGÉE-LE BRUN Paris, 1755 - 1842Portrait d'Alexandre Marie Léonor de Saint-Maurice, prince de Montbarrey (1732 -1796)Huile sur toile, de forme ovale(Déglacé et usures de surface)Portrait of Alexandre Marie Léonor de Saint-Maurice, prince of Montbarrey, oil on canvas, by E. L. Vigée Le Brun81 x 65 cm (31,89 x 25,59 in.)Provenance : Acquis dans le commerce d'art à New York en juin 2007 ;Collection particulière, ParisExpositions : 'Cent portraits pour un siècle. De la cour à la ville sous les règnes de Louis XV et Louis XVI', Versailles, musée Lambinet, 6 novembre 2019 - 1er mars 2020 et Nice, palais Lascaris, 19 mai - 22 novembre 2021, catalogue par X. Salmon, p. 82-84, n° 36Commentaire : Alexandre Marie Léonor de Saint-Maurice, prince de Montbarrey, fut l'une des personnalités les plus en vue du règne de Louis XVI. Après de brillants débuts militaires qui lui valurent la charge de lieutenant général des armées du roi, il s'installe à la cour, bénéficiant de la protection du marquis et de la marquise de Maurepas. En 1776, il est nommé directeur de la guerre, dont il obtient le portefeuille en 1777 avant de connaître la disgrâce auprès de Marie-Antoinette et de devoir démissionner en 1780. La liste des œuvres dressée par Elisabeth Vigée Le Brun avant son départ de France en 1789 indique qu'elle peignit ses traits à deux reprises, une fois en 1776 avec un portrait de son épouse, Parfaite-Thaïs de Mailly-Nesle, et une seconde fois en 1779. Le portrait de 1779, exécuté au pastel, appartient aux collections du musée du Louvre et se trouve en dépôt à Versailles. Celui que nous présentons pourrait quant à lui être celui de 1776. Le modèle y est représenté sur fond de ciel, vêtu avec beaucoup d'élégance et arborant les ornements de l'ordre franc-comtois de Saint-Georges ainsi que le cordon bleu et la plaque de l'ordre du Saint-Esprit, peut-être ajoutés après que le prince de Montbarrey en eut reçu la distinction en 1778.