来源：纽约佳士得2008年拍卖会 自在观音，又称“观自在”、“观世自在”、“光世音”。梵语是“阿缚卢多伊伐罗”，意为观照世间众生痛苦中称念观音名号的悲苦之声。在佛教诸大菩萨中，观音菩萨更是以慈悲着称，他的慈悲心愿最伟大、突出，故也是世间崇奉的常见造像题材。此尊自在观音呈游戏坐，左手支地，右手自然搭于右膝，宽肩束腰，体态匀称，造型优美，手脚刻划写实。面相丰满圆润，眉目细长，双目微合，神态安详。高发髻，头戴五叶宝冠，每一叶正中端坐阿弥陀佛化佛，是观音菩萨身份的重要标识。上身袒露，束发披肩，耳垂圆珰，双辫垂肩，胸前饰有多个“U”形连珠式璎珞，腰系束带，下身着长裙。衣缘錾刻有花纹带，生动自如，采用了汉地造像的写实性表现手法。尤其是腰间束带具有鲜明的明代汉地造像风格特征。整体衣纹生动写实，飘逸流畅，表现出高超的工艺水平。 水月观音与自在观音 观音的梵文名称为“Avalokitesvara”，意谓“观世”，乃大慈大悲之化身，在中国则称为“观音”或“观世音菩萨”，源自“观察世间音”一说。本尊左腿盘坐、右腿自然舒展前伸的姿态被称为自在观音，也称“水月观音”，是观世音菩萨三十三种化身之一，又名“观自在”菩萨，“观”意指观照，“自在”则指解脱无碍，是最为经典的观音造型之一，在诸多大乘经典，如《楞严经》、《法华经》、《华严经》中，都有关于其的记述，可见信仰之广泛。 通常而言，“水月观音”的属汉式观音系统，是本土化的一种观音样式，藏传佛教中并不存在水月观音的名称。关于水月观音的记载最早见于唐代张彦远《历代名画记》，称唐代画家周舫“妙创水月之体”，该书卷三胜光寺条载：“塔东南院周昉画水月观自在菩萨掩障，菩萨圆光及竹，并是刘整成色。”按照文中记载，水月观音的样式出自周昉，有圆形头光，而且周围有竹子，描绘的应是紫竹林中的观音。但文献中没有关于周昉创作水月观音的详细记载，也没有提及水月观音的创作依据。这与一般佛教图像不同，水月观音图像既没有相应的造像仪轨，其名称也不见于佛教经典。在水月观音像当中，竹林、山水等优美的背景是画面中常见的组成部分，《华严经》当中关于观音菩萨道场普陀落山优美景象的描述，对于水月观音像的构图有着一定的影响和参考作用。事实上，在五代-宋金时期，乃至元代，中国中原地区大乘佛教艺术中，描绘自在观音题材的绘画、雕塑作品亦十分流行。有学者认为“水月”的命名，和佛教空性的理论有关，是以空为体，以水、月喻万法唯识，喻指性空如影。 有趣的是，在清宫旧藏的印度、尼泊尔早期观音造像中，有不少被定名为水月观音，造像上系有墨笔题签的黄绫布条，通常以汉、满两种文字题写佛像名称，并写明由某某认看和认看时间。以当今的学术研究观点看，此类造像的正确定名应是卡萨帕纳观音，其图像学特征是白色身，一手持莲花，一手施与愿印，游戏坐姿。他在成就法中并不是单独出现的，而是还有四位眷属，分别为度母、善财童子、颦眉佛母和马头。值得注意的是，并没有任何证据表明中原的水月观音和印度的卡萨帕纳观音之间有直接或间接的联系。 行深般若现自在 观照水月度众生 —明早期铜镀金水月观音像赏析 水月观音是佛教崇奉的一尊著名的观音菩萨，造像题材和形式，出自唐代著名画家周昉（740-800年）的创造。唐代张彦远《历代名画记》卷十记载：“（周昉）妙创水月之体”；该书卷三又载曰：“西京（长安）圣光寺……塔东院南，周昉画水月观自在菩萨掩障，菩萨圆光及竹，并是刘整成色。”这是周昉创作水月观音的两条重要文献记载。因周昉所造观音像与水中之月有关，所以被时人称为水月观音。水月观音由周昉创出后，很快为人们接受和喜爱，晚唐时已广为传播，唐代以后流传不断。历史上许多著名的艺术大师参与了水月观音的创作，为我们今天留下了各种形式的大量精美艺术作品。这些水月观音像在秉承传统观音造型的基础上，都融入新的时代审美和艺术元素，各展风采，各具特色，其中明代创作的水月观音像集历代造像之大成，形象更加庄严，造型更加完美，装饰更加华丽，配置更加繁缛别致，充分展现了当时社会审美情趣和造像艺术风貌。