La prière, 1943Encre et couleurs sur soie, signée et datée en bas à gauche, contresignée et titrée audos 45.4 x 28 cm - 17 7/8 x 11 inUne attestation d’inclusion au catalogue raisonné de l’artiste actuellement enpréparation par Charlotte Aguttes-Reynier pour l’association des Artistes d’Asie à Paris sera remise à l’acquéreur PROVENANCECollection privée (acquis dans une galerie àAlger entre 1950 et 1955) Puis par descendance en 1995Được sáng tác vào năm 1943, La prière được ra đời trong thời điểm Nhật Bản chiếm đóng Việt Nam. Tháng 12 năm 1943 cũng được đánh dấu bởi các cuộc ném bom của Mỹ dẫn đến việc chuyển các lớp học từ Trường Mỹ thuật Đông Dương đến các địa điểm khác nhau trong cả nước. Rời xa những xáo trộn ở quê hương, Mai Trung Thứ sau đó về cư trú tại Paris sau một thời gian ngắn ở Mâcon. Mặc dù người nghệ sĩ sống ở một lục địa khác, nhưng ông không quên nguồn gốc của mình và luôn thể hiện một tấm lòng gắn bó sâu sắc với quê hương. Nỗi lòng đó được minh họa thông qua tác phẩm này.La prière là một trong những tác phẩm thể hiện rõ tình cảm mà ông dành cho Việt Nam. Những ảnh hưởng đến đất nước lên sự nghiệp cầm cọ của ông là rất rõ rệt và được thể hiện một cách đầy tự hào. Ta thấy, việc ông sử dụng chất liệu lụa đã gợi lại nguồn gốc quê hương bản xứ. Kỹ thuật tô màu hoặc mực màu trên lụa được giảng dạy tại Trường Mỹ thuật Đông Dương dưới sự khuyến khích của Hiệu trưởng Victor Tardieu. Ông muốn phát triển mối liên kết giữa truyền thống châu Á với các học trò của mình. Cung cấp cho sinh viên lụa và màu sắc, Trường Mỹ thuật đã thành công trong việc truyền bá kỹ thuật này, rất nhanh chóng trở thành một trong những biểu tượng tốt nhất cho tài năng của các nghệ sĩ. Mai Trung Thứ là người vẫn trung thành nhất với chất liệu này, sử dụng rất ít chất liệu khác. Khả năng sử dụng thuần thục cho phép ông phát triển kỹ thuật của riêng mình, tạo điều kiện cho việc làm mềm tông màu thông qua các lần gội màu liên tiếp. Đáp ứng nguyên tắc màu sắc đậm nhạt này, bảng màu của La prière được tạo ra từ các tông màu mờ đục. Màu sắc kín đáo, không làm rối mắt người xem. Một phụ nữ trẻ đứng chắp tay cầu nguyện. Mai Trung Thứ đang kể một câu chuyện về văn hóa nơi ông sinh ra. Thật vậy, người mẫu có gương mặt gợi cảm là một thiếu nữ Việt Nam. Khuôn mặt thon dài, đôi mắt hình quả hạnh nhưng làn da trắng mịn và mái tóc mun búi cao càng làm nổi bật nguồn gốc của cô. Cô mặc trang phục phổ biến của phụ nữ Việt Nam: áo dài gồm áo hai tà bên ngoài và quần ống rộng bên trong. Thiếu nữ đang đứng trên ban công được bao bọc bởi lan can bằng gỗ đặc trưng của kiến trúc Á Đông. Một tấm rèm che khéo léo che phần trên của ban công. Cảnh quan xanh tươi được thống trị bởi những ngọn núi ở phía xa làm nền và làm nổi bật tính truyền thống của bức tranh.Mặc dù trong nhiều năm qua, Mai Trung Thứ đã tự khẳng định mình là một trong những nghệ sĩ của Trường Mỹ thuật Hà Nội trung thành nhất với quê hương đất nước của mình, nhưng những ảnh hưởng phương Tây nhất định vẫn xuất hiện một cách kín đáo trong các sáng tác của ông. Do đó, chuyển động và nếp gấp của áo dài cũng như cách treo rèm tương tự như nếp gấp được tìm thấy trong các bức tượng Hy Lạp.