D'JECK THE THESPIAN ELEPHANT Assiette de crèche en céramique perlée, vers 1830, imprimée en noir avec deux personnages chevauchant un éléphant intitulé "The Great Performer of the Adelphi", dans une bordure moulée à godrons, 15,5 cm. Mademoiselle d'Jeck, un éléphant de spectacle, est devenue une célébrité au Cirque Olympique de Paris en 1829. Elle a fait ses débuts en Grande-Bretagne au théâtre Adelphi de Londres le 3 décembre de la même année et a ensuite effectué une tournée dans le pays. En août 1830, lors d'une escale de nuit dans la ville de Morpeth, alors qu'elle voyageait d'Édimbourg à Newcastle, elle a tué Jean Baptiste, son gardien. Bien qu'il s'agisse d'un éléphant, Mademoiselle d'Jeck est jugée à Newcastle où elle n'est condamnée qu'à une amende de cinq shillings en raison de la cruauté présumée de Baptiste. Après s'être produite sur scène en Amérique en janvier 1831, elle est retournée en Grande-Bretagne en juillet de la même année. D'un tempérament violent non révélé, elle a ensuite blessé ou tué un certain nombre d'autres humains en Europe, et c'est à Genève, en juin 1837, qu'elle a été mise à mort à l'aide d'un canon de cirque, le court-circuit d'un fusil ayant échoué. Cette histoire farfelue mais finalement triste a été racontée par le November Club au Theatre Royal de Londres en 2013 et reste aujourd'hui l'un des procès les plus étranges de l'histoire judiciaire britannique. Cf. John & Jennifer May, Commemorative Pottery 1780-1900, pl. 21 ; et Antiques Trade Gazette, 16 décembre 2017, p.44 pour un article connexe.