清代海外贸易为广州十三行行商带来巨大财富，嘉庆年间，各大行商纷纷在广州郊外开馆列第，嘉道年间伍家、潘家的私人园林是来华西洋人游踪必至之地，也是外销画中经常出现的题材。十九世纪，行商潘家的远亲潘仕成以经营盐业发家。与他的祖先一样，潘仕成同样醉心风雅，不惜大掷金钱，在广州西关泮塘大规模开辟园林，名为海山仙馆。亭台楼阁之多，气象之大，屡见记载，几番入画。如今虽然几乎片瓦无存，但仍享有岭南第一名园之美誉，为众多文史爱好者及研究者津津乐道。上世纪九十年代，著名建筑学家莫伯治就曾尝试恢复海山仙馆的“贮蕴楼”景观，近年来不少研究者则不断尝试根据影相和文字记载复原海山仙馆的全貌。但有关海山仙馆的影相资料传世稀少，引用最多的主要是清代著名画家夏銮的《海山仙馆图》，以及法国人于勒·埃及尔于1844年拍摄的一组海山仙馆亭台楼阁的照片。此外，香港艺术馆1981年出版的《珠江十九世纪风貌》载录一幅庭呱（关联昌）创作的水彩画，题名“广州泮塘之清华池馆”，由于画作中的园林建筑处于大树掩映之中，故难以辨认，过去经常被认为是河南潘家和伍家的园第（华艺2021广州春拍便将两幅一组的行商水彩画题名为“伍秉鉴后花园水粉画”（编号1634），然而实际上第二件内容与上述庭呱的作品一致。潘家、伍家花园的水彩画因传世量大，市场价格已多年停滞。），直至近年才有学者提出质疑，推断画中内容应为海山仙馆的一部分。本品与上述庭呱作品取景方位一致，但绘制更加精美，建筑物上的装饰和楼台结构等细节也远为丰富，尤其是少了大树遮挡，让人得以窥探建筑全貌，不像上述作品故意用大片植物遮挡画面以节省绘画的时间，包括湖水沿岸的围栏也用植物简化处理。根据夏銮的《海山仙馆图》以及1844年拍摄的海山仙馆亭台楼阁的照片，可知本品图中所宏伟的水榭，便是清人俞洵庆《荷廊笔记》记载的“大堂”，是海山仙馆的主楼，楼旁的鸟笼与照片一致，而鸟笼正是海山仙馆园林中标志性的陈设。细看主楼和回廊的建筑细节，皆比上述庭呱作品更符合1844年照片中的真实场景。乃看图中湖岸的围栏，镶满石湾琉璃窗花，围上摆满各色盆栽，仆人二三正在精心打理，园内草木分布得宜，道路修整，风景清旷，无不写实地反映了海山仙馆全盛时期的风貌。甚至我们推测本品应当更接近庭呱的原作。上述庭呱作品作为海山仙馆少数无几的传世图像资料之一，已时常得到引用提及，而本品的出现无疑将对人们了解这座岭南第一名园带来全新的认识，其中连光影照片都最无可替代的价值是——本品为世人写实地描绘了一幅全盛时期彩色的海上仙馆！