柄形器是依形而定名，通指外形扁平，類似器柄之器物。其末端往往凸出短榫，推斷當為組合接榫之用。據目前考古研究資料指出，玉柄形器目前出現的集中分佈於中原地帶，最早見於新石器時代末期的河南二裡頭遺址，(插圖)是夏代的一個創新玉種，到其後的二裡岡文化和殷墟文化都可見到。商代玉柄形器數量增多，形式亦趨多樣化，一直延續到西周。在夏代的二裡頭和二裡岡文化時期，玉柄形器僅見於貴族墓，雖然在商代晚期，有些小型墓也有出土，但是整體來說，製作精良的玉柄形器集中於規格較高的貴族墓。 出土報告顯示，玉柄形器出土時多半置於墓主人的胸、肩和腰部，也有放在頭部、手部和足部附近的。藉由出土的相關位置與部分玉柄形器頂端有鑽孔來推斷，玉柄形器是可隨身佩戴腰間或懸掛胸前的器物。針對玉柄形器的具體功能而言，學者研究推斷是可用於多種祭祀禮儀活動的玉質禮儀用器，可捧在手中、佩戴在胸前、懸掛於腰間，而通過其陪葬在貴族墓中，握在貴族墓主手上，可推斷亦是貴族身份地位的象徵。 「周之興也，鸑鷟鳴於岐山」是周人的一個美好傳說。本件柄形器以鳳鳥為主題，體現了周人的寄託。西周玉柄形器多光素無文，唯有少數會在上琢刻紋飾，並只在高等級墓葬中出土。此件玉柄形器，體扁平，一端為榫，似為器柄，另一端外廓以鳳鳥為形。雙面皆琢刻紋飾，鳳眼為圓形，頂翎翹起於頂端，尖喙于前端向內勾起，長長尾翎揚於後側。如同傲立的神鳥，昂首振翅。全器通過大斜刀表現鮮明的時代遺痕，主題寓意深遠，是西周玉器中一代表作品。值得一提的是，西周柄形器多可見以鳳鳥為紋飾，如故宮博物院所藏的《西周青玉鳥獸紋柄形器》與典藏於上海博物館的《西周玉鳥紋柄形器》，而本器是以鳳鳥為形，更為稀罕。