【题识】乾隆癸酉春三月初二日，衡州许湘制。 【钤印】许湘之印 【题跋】（郑板桥）近日画家烧香头，吹炭煤，盖以火为笔也，甚奇。许衡州先生法其意，用干笔赭墨磨插之，无不屈肖。是为以笔为火，更奇。总是才人之心，千翻百折，不肯从人俯仰耳。所撰编年叙事史记，一人一传，亦是翻案法。今人不曰出风入雅，则曰出径入史，字字要典。故心丝如何抽得出，意匠如何造得新。板桥郑燮敢借题画，以告后学。 钤印：荣阳郑生、克柔、潍夷长、郑燮之印、板桥、橄榄轩 【说明】北京文物商店旧藏。 【作者简介】许湘，清乾隆时期人，号衡州老人，籍安徽歙县，郑板桥画友。曾在淮县幕中。画山水笔墨古雅，神韵妩媚，设色淹润。出僧石溪而似更过之。酝酿墨色，亦能入妙，堪与郑板桥、黄慎、李鱓等并传。许衡州与郑板桥的交往时间较长。郑有诗《寄许衡州》，见《郑板桥集•诗抄》，另外罗聘有和诗《寄许衡州用板桥赠衡州韵》，见《香叶草堂诗存》。仪征诗人叶天赐亦有诗赠许，亦用郑之韵，其诗载《所知集》卷四。 据王士禛撰《池北偶谈》中记述，有一叫武恬的人：“特有巧思，能竹箸上烧方寸木炭，画山水、人物、台阁、鸟兽、林木，曲尽其妙。”清代时，木烫画逐渐流行。许湘此作，构思极为巧妙，根据画上郑板桥的题跋，是“用干笔赭墨磨插之”，拟造出用火笔烫画的效果。画中的主物是瓶插红梅，上小下大的胆瓶内插着虬曲的梅枝，水墨加赭石勾勒枝干，填色赭石，重墨点苔。清隽的梅花以轻巧的笔墨勾写，妍丽但不媚俗。瓶子的右下方散放着紫砂壶、水仙盆等物。水仙、梅花都是春节前后盛开的花卉，又称“岁朝”花卉，即有预报一岁平安吉庆之意。画家信手拈来，将其与案头陈设摆在一处，仿佛能闻到清香的气息，让人感受到春光即在眼前。 许湘是郑板桥的好友，曾入潍县幕中。不少他的画作上都有郑氏的题跋，如南京博物院藏许湘《蕉石图》上，郑板桥就题曰：“主人画笔最清幽，何苦芭蕉写作愁。夜雨半窗风半榻，怎教宋玉不悲秋。”可以看出，郑板桥对这位老友的了解极为通透，他的题画诗更是能够帮助点明画意，阐述画家的心声。 此作的点睛之笔同样是郑板桥的题跋。在跋中，他先是夸赞了许湘这种以笔墨来仿照烫画效果的清奇思路，认为其有“才人之心”，不愿从众从俗。更重要的是，这张画可以告诫“后学”们，不能墨守成规，只知道“出风入雅”、“出径入史”，在艺术创作上必须要不拘一格、匠心独运才能有所成就。